Поздним вечером раздался стук в дверь. После пары минут ожидания, вошел стражник.
- Граф Мордред настоятельно просит вас составить ему компанию. - Внешний вид, особенно доспехи, посланца слегка отличались от обычных дворцовых стражников. Последние несколько дней подобные ему все чаще стали появляться у покоев почетной гостьи, пока полностью не заменили старую гвардию. - Он также рекомендовал, позвольте процитировать "не для очередного светского сборища". Когда будете готовы, мы вас проводим. - Поклонившись, он закрыл за собой дверь.

Прошло какое-то время, которое потребовалось, чтобы нужные слова долетели до кого нужно, а затем вернулись обратно. На этот раз дверь распахнулась без лишних церемоний. На пороге был граф собственной персоной, хотя его облик и немного изменился. Теперь на нем было куда более удобное одеяние, хотя ножны с длинным кривым клинком остались.
- Неужели обитать в четырех стенах столь интересно, что вы отказываете мне в небольшой прогулке? - Начал Мордред с вопроса. Видно было, что он тщательно думал над ним все то время, что шел сюда. - Но воистину, я позвал вас не для того, чтобы утомить очередной своей выходкой, а чтобы делать свою работу. Вы ведь не забыли, что именно мне поручена ваша безопасность? - Он развел руками, словно призывая кого-то в свидетели своих слов. Таковых не нашлось. - Впрочем, я здесь и сам лично берусь проводить вас. В конце концов, от этого может зависеть ваша жизнь.

Отредактировано Мордред (2020-03-04 16:16:47)

Попытка принести некую вежливую нотку в разговор была начисто поигнорирована.
- Дайте подумать, хм, вас покусал вурдалак, после чего чуть не убили кинжалом, вы находитесь посреди вражеской территории, где буквально каждый не постесняется испить вашу кровь досуха. Да, вы точно в полной безопасности. - Ухмыльнулся граф, словно только что сделал гениальный вывод. - А хотел я посмотреть на то, как вы справляетесь в случае прямой угрозы и, если потребуется, дать ничего не стоящий совет, которому вовсе не обязательно следовать, ведь вы просто в райских условиях. В любом случае здесь не то место, где я могу оценить ваш потенциал.

- Приятно, что вы вняли голосу разума. - Удовлетворенно кивнув, Мордред открыл дверь, приглашая следовать за собой. Не то, чтобы путешествие по лабиринтам дворца заняло много времени, но кто-то с явно извращенным умом строил все это. В конце концов они дошли до дверей с еще двумя стражниками. - Наверное вам должно польстить, что я взял с собой несколько отборных воинов, чтобы увеличить ваши шансы. Вы ведь заметили, что ваша охрана сильно повысила бдительность в последнее время? Впрочем, мы на месте.
Внутри было просторное помещение. Вдоль двух стен стояли ряды тренировочных манекенов, у дальнего края мишени для стрельбы. Один из манекенов оказался разрублен пополам, а в центре его все еще торчал гигантский черный клинок. Именно на этом моменте вестник принес ответ принцессы. Буквально в нескольких шагах от входа несколько столов ломились от различного вида орудий убийства. Там были мечи, коротки и длинные, всех форм от сабель до экзотических клинков, кинжалы, булавы, топоры, луки...И, что характерно, большинство были эльфийской работы и были гораздо старше принцессы.
- Все из моей коллекции. Пришлось везти все это сюда, ведь наше оружие для вас будет слишком тяжелым. Сказывается физическая разница в силах. - Хмыкнул граф, идя в центр, где был своего рода дуэльный круг. - Выбирайте, что придется по руке. - Он остановился, медленно вынув катану с клинком цвета свежей крови. - А теперь нападайте. Покажите все, на что способны.

Граф с крайним интересом наблюдал за процессом выбора. Ждать ли ему каких-нибудь сюрпризов?
- Воистину, но это приятное разнообразие, по сравнению с каждодневной рутиной. Все стало настолько обыденно, что ваши неприятности буквально спасли меня. - Рассеялся он, видя, что принцесса подняла один из мечей. Что же, значит все пройдет довольно просто. - О, поверьте, я не вижу, пока, в вас достойного противника, с которым можно было бы скрестить клинки. Скорее всего, если бы меня подкупили ваши доброжелатели, то мне потребовался бы ровно один удар, чтобы оборвать вашу и текущую и возможную посмертную жизнь. Но не волнуйтесь, себя я смогу также защитить. Сейчас мне хочется посмотреть на ваши возможности. - Он поводил острием катаны вправо и влево. - Да и от доспехов вам брони будет не много, вы же их носить не привыкли, так ведь? В таком случае они вас будут лишь тормозить, если не вовсе положат конец всему обучению.

Принцесса вновь приятно удивила, отбросив все лишние слова ринулась в бой, пусть даже бессмысленный. Собственно он даже не требовал необходимости реагировать, но катана плавно поднялась навстречу и аккуратно, даже не ударила, а отодвинула несущийся вперед клинок, а граф лишь сделал один полушаг в сторону, пропустив набравшую скорость девушку. Чтобы обозначить конец текущего поединка, он коснулся плашмя спины Алисы. Все это произошло достаточно быстро, чтобы неопытный человек понял когда и что случилось.
- Замечательно! И глупо. Первое правило - думай. Сражаться в честном бою с кем-то моего уровня - самоубийство. Но то, что вы готовы нанести удар сильно продвигает нас вперед. Теперь будем работать над желанием убить. Попробуйте, в конце концов перед вами кровососущий монстр, только и ждущий момента осушить вас досуха. - Произнес с улыбкой граф, делая гаг назад и поднимая оружие в защитной стойке.